Avaliação Microbiológica das Águas Balneares de uma área de Portugal

Abstract

Enquadramento: A qualidade das águas balneares é de elevada importância económica, ambiental e social. A sua qualidade constitui um determinante essencial da saúde pública, principalmente num contexto de alterações climáticas e pressão antropogénica [1,2]. Em Portugal, a qualidade das águas balneares é legalmente regulada, sendo a avaliação microbiológica baseada nos indicadores fecais Escherichia coli e Enterococcus spp [3-6]. A sua monitorização sistemática é fundamental para detetar precocemente situações de contaminação e prevenir surtos associados à exposição recreativa [7]. Objetivo: Avaliar a qualidade microbiológica das águas balneares costeiras e interiores numa área metropolitana de Portugal, durante 2024, com base nos indicadores de contaminação. Quantificar os níveis microbiológicos; analisar variação sazonal, e classificar o nível de qualidade. Métodos: Realizou-se um estudo observacional, descritivo e transversal, dos registos de dados laboratoriais microbiológicos obtidos num Laboratório de Saúde Pública. Procedeu-se a análise estatística descritiva e inferencial, utilizando os testes não paramétricos, e correlação entre E. coli e Enterococcus sp.. Resultados: As águas costeiras em estudo evidenciaram valores homogéneos ao longo do ano, com valores médios reduzidos e percentis compatíveis com classificação “Excelente”, com ligeiras elevações nos meses de verão, possivelmente associadas a maior afluência balnear. Sem impacto na classificação final. Em contraste, nas águas interiores, observou-se um padrão irregular, com picos marcados em fevereiro, junho e setembro – períodos coincidentes com precipitação elevada/atividades humanas intensificadas. Observou-se valores médios e percentis substancialmente superiores. Existem diferenças significativas entre águas costeiras e interiores, mas não se verificaram diferenças estatisticamente significativas entre época balnear e não balnear. Conclusão:  As águas costeiras mantiveram qualidade microbiológica excelente ao longo do período analisado. As águas interiores apresentaram elevada variabilidade e episódios críticos de contaminação fecal, comprometendo a sua classificação legal. Os resultados sugerem a necessidade de estratégias de monitorização e intervenção específicas para águas interiores, visando proteger a saúde pública.