Microplásticos como contaminantes emergentes na alimentação humana: desafios para a saúde pública

Resumo

Enquadramento: Os microplásticos (MPs) são omnipresentes no ambiente e um poluente emergente de preocupação global, devido à presença na cadeia alimentar, com potenciais efeitos para a saúde humana [1]. Estima-se que o consumo humano anual de MPs é de 74000 a 121000 partículas, com uma ingestão semanal média de 5000 partículas [2]. Objetivo: Analisar o impacto dos MPs na alimentação e identificar potenciais riscos para a saúde pública. Métodos: Foi aplicada a metodologia PRISMA, através da pesquisa de artigos nas bases de dados da Scopus, PubMed e Web of Science, utilizando a combinação das seguintes palavras-chaves: “microplastics”, “food contamination” e “public health”, entre 2023 e 2025. Foram incluídos os artigos completos, em inglês e revisão por pares. Foram excluídos os artigos em processo de publicação e duplicados. Dos 37 artigos selecionados, 8 artigos foram incluídos neste estudo. Resultados: Diversos estudos identificaram MPs em bebidas e alimentos (frutos do mar, vegetais, sal) e em embalagens de alimentos constituídas por PET, PS, PP e PE, especialmente em produtos lácteos, carnes e molhos, devido às interações químicas com materiais de embalagem. Uma amostra de água engarrafada contém cerca de 48 a 159 MPs/L. Os sacos de chá de plástico libertam milhões de MPs quando expostos a temperatura da água quente superior a 95ºC. Os biberões podem libertar até 16,2 milhões de MPs/L quando aquecidos a 100ºC [3,4]. A alteração do DNA é um dos principais efeitos tóxicos da exposição humana aos MPs, tal como o desenvolvimento de doenças neurodegenerativas. Conclusões: A presença de MPs em alimentos e bebidas, representa riscos potenciais à saúde humana e ecossistemas. Para mitigar a contaminação, é necessário estabelecer padrões de segurança para materiais de contacto com alimentos, controlar o tempo de armazenagem e  substituir por embalagens sustentáveis [4]. Campanhas de consciencialização e educação do consumidor são fundamentais para a redução de contaminação por MPs.