Determinação do teor de humidade em plantas comercializadas em Portugal: comparação de métodos

Abstract

Enquadramento: A determinação do teor de humidade em plantas aromáticas e medicinais é um parâmetro fundamental no controlo de qualidade [1]. A presença de humidade fora dos parâmetros definidos na literatura (<10-15%) pode permitir o desenvolvimento microbiano, entre outras alterações, comprometendo a segurança e a conservação das plantas, em particular quando estas se destinam ao consumo humano [2,3]. Existem vários métodos para esta determinação, embora alguns sejam exigentes do ponto de vista de equipamentos/reagentes, além de apresentarem maior impacto ambiental [4]. Objetivo: Comparar dois métodos para a determinação do teor de humidade em amostras comerciais de sene (Cassia angustifolia) e boldo (Peumus boldus). Métodos: Estudo experimental, descritivo, e transversal, baseado na análise de amostras de sene (A-B) e boldo (C-D), através do método convencional por secagem em estufa (sene a 105ºC durante duas horas e boldo a 60ºC durante quatro horas) e um método alternativo por secagem em exsicador durante 24 horas [5,6]. As amostras (B-D) foram previamente pulverizadas e tamisadas (355µm), de acordo com o indicado na Farmacopeia Portuguesa [5]. Resultados: Os resultados demonstraram que o teor de humidade determinado pelo método convencional foi superior em todas as amostras quando comparado com o método por exsicador: A (5,93% ± 0,49 vs. 2,08% ± 0,45), B (7,83% ± 0,23 vs. 1,11% ± 0,19), C (6,62% ± 0,45 vs. 6,06% ± 0,40) e D (6,84% ± 0,34 vs. 3,34% ± 0,40). As diferenças mais acentuadas foram observadas nas amostras de sene, em particular na amostra B, sugerindo que a matriz vegetal e o grau de pulverização podem influenciar a eficácia do método por exsicador. Conclusão: A determinação do teor de humidade por exsicador apresenta limitações de precisão, particularmente em amostras com menor granulometria, apesar da sua viabilidade como alternativa económica para determinações preliminares. Recomendam-se estudos adicionais para validação do método.