Atividade afrodisíaca da espécie Turnera diffusa: Revisão da literatura

Resumo

Enquadramento: A Turnera diffusa, conhecida popularmente como damiana, é numa planta com diversas atividades biológicas, nomeadamente atividade adaptogénica e gastroprotetora [1]. É ainda utilizada tradicionalmente pelas suas propriedades afrodísiacas, em particular por indivíduos do sexo masculino [2], no entanto o seu exato mecanismo de ação não está totalmente esclarecido. Objetivo: Reunir e discutir informação sobre as propriedades afrodisíacas da T. diffusa, realçando os seus principais compostos ativos e potenciais mecanismos de ação. Métodos: Revisão da literatura com pesquisa de artigos na PubMed, redigidos em inglês e sem restrição de data, utilizando como palavras-chave: “Turnera difusa”, “damiana”, “sexual stimulant” e “aphrodisiac”. Incluíram-se revisões, estudos in vitro e in vivo. Resultados: A Turnera diffusa constitui um tónico e estimulante sexual amplamente utilizado, com uma longa tradição na América Central. Como principais compostos presentes na parte aérea da planta destacam-se os flavonoides (ex.: apigenina, luteolina), derivados da hidroquinona (ex.: arbutina), óleo essencial (em particular, sesquiterpenos oxigenados, hidrocarbonetos monoterpénicos e monoterpenos oxigenados) e triterpenos [3]. Estudos in vivo com ratos tratados com T. diffusa demonstraram o restabelecimento da contagem, motilidade e viabilidade dos espermatozoides para níveis próximos do normal [4]. A utilização de extrato aquoso de T. diffusa em ratos parece envolver a participação da via do óxido nítrico (NO). Além disso, o efeito ansiolítico da planta é uma vantagem na melhoria do desempenho sexual [5]. Alguns estudos in vitro investigaram possíveis mecanismos relacionados com o desempenho sexual, demonstrando que extratos alcoólicos apresentam atividade anti-aromatase [6,7]. Os inibidores de aromatase são importantes na manutenção dos níveis de testosterona, bem como da energia e libido em homens mais velhos [8]. Conclusão: Os resultados observados nos estudos, particularmente in vivo, parecem apoiar o uso popular da T. diffusa como estimulante sexual. No entanto, são necessários ensaios clínicos para confirmar a segurança e eficácia da planta.